Jacques Amalir, dernier tour des yoles avec Rosette.

À l’approche du Tour des yoles, Jacques « Ako » Amalir effectue son retour après deux années d’absence. Le double champion de cette compétition emblématique s’apprête à participer une dernière fois avant de mettre un terme à sa carrière sportive.

C’est lors d’une manifestation de soutien organisée par la municipalité du François le 23 juillet au Hall des sports Gilberte Grandin Saussay qu’Ako a officialisé sa décision de prendre sa retraite sportive à l’issue de cette édition.

Né le 20 janvier 1974 au François, Jacques Amalir s’est initié à la yole dès ses 15 ans aux côtés de son cousin Joseph « Athon » Mas sur l’embarcation Ho Hio Hen. En 2008, il succède à Georges-Henry Lagier comme patron de la yole Rosette/Orange. Sa première victoire en tant que patron intervient en 2014, suivie d’un second titre en 2017 lors du 33e Tour.

En 2021, des problèmes dorsaux l’ont contraint à transmettre la barre à Kenny Exilie, tout en continuant à apporter son expérience à l’équipage. À 51 ans, le marin-pêcheur de profession s’apprête désormais à tourner une page importante de sa vie sportive en participant une ultime fois au Tour avec la yole Rosette.

« Mon métier de marin-pêcheur est physiquement exigeant et j’ai encore plusieurs années d’activité professionnelle devant moi, ce qui m’a fait réfléchir, » explique-t-il. « Après tant d’années dans l’univers de la yole, il est temps de laisser la place aux jeunes. Nous avons des jeunes talentueux qui peuvent me succéder, c’est pourquoi j’ai décidé que cette année sera ma dernière. »

Lors de l’édition précédente, l’équipage Rosette avait terminé à la deuxième place sous la direction de Kenny Exilie. Pour cette saison, les représentants de la commune du François ambitionnent de retrouver la première marche du podium, offrant ainsi à Ako une sortie triomphale.